Il petrolio grezzo rappresenta uno dei principali fattori alla base del problema dell’inflazione incontrollabile a livello mondiale. L’attacco della Russia all’Ucraina ha generato incertezza sulle forniture, portando i prezzi a quasi $130 al barile. Tuttavia, una volta dissipate le preoccupazioni su eventuali problemi di approvvigionamento globale, i prezzi hanno subito una significativa diminuzione da giugno dell’anno precedente a giugno dell’anno corrente. Ma la domanda globale record e un forte taglio della produzione da parte dell’OPEC+ hanno riportato lo spettro del prezzo a $100 al barile. Ciò suggerisce che la lotta contro l’inflazione è tutt’altro che conclusa.
Deficit Imponente e Ulteriori Tagli alla Produzione
L’OPEC+ aveva già ridotto la produzione, ma di fronte a un calo significativo dei prezzi, ha deciso di intervenire nuovamente. In aprile, l’intero cartello ampliato ha ridotto il suo obiettivo di produzione di poco oltre 1 milione di barili al giorno. È interessante notare che molti paesi del cartello hanno faticato a aumentare la produzione dopo i tagli iniziali durante la pandemia. Il mercato era scettico riguardo all’effetto di questa azione, quindi solo dopo ulteriori tagli a giugno i prezzi hanno iniziato a risalire. Ma non è finita qui!
Durante l’estate, l’Arabia Saudita ha annunciato un ulteriore taglio volontario di 1 milione di barili al giorno, e la Russia ha ridotto le esportazioni di 0,3 milioni di barili al giorno. Entrambe queste azioni sono state prorogate fino alla fine dell’anno. Inizialmente, il mercato prevedeva un deficit di 2 milioni di barili al giorno entro la fine dell’anno, ma ora è evidente che questo deficit sarà ancora maggiore!
Nessuna Soluzione di Emergenza per Biden
Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno combattuto strenuamente per abbassare i prezzi del mercato. Va ammesso che, per un certo periodo, questa strategia ha dato i suoi frutti. Gli USA hanno attingo alle loro vaste riserve di petrolio, create a seguito delle crisi petrolifere 40 anni fa. In un certo momento, gli enti governativi statunitensi vendevano 1 milione di barili al giorno. Anche se potrebbe non sembrare molto, il mercato ben bilanciato lo ha avvertito distintamente. Queste riserve erano state create per i “giorni di pioggia”. Nonostante gli USA siano attualmente i maggiori produttori di petrolio al mondo, non sono autosufficienti. La liberazione di queste riserve aveva motivazioni politiche – Biden desiderava prezzi bassi per le elezioni di midterm. Le riserve sono diminuite a livelli non visti dagli anni ’80, e i produttori americani, anche con prezzi abbastanza alti, sono restii a investire massicciamente nell’espansione della produzione a causa delle politiche restrittive dell’attuale amministrazione. Quindi, sembra quasi certo uno scenario in cui le scorte commerciali scendano ai loro livelli più bassi dal 2015.
Incrementi di Prezzo Significativi
Per lungo tempo quest’anno, il petrolio è stato scambiato a livelli inferiori rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, portando a un rapido contenimento dell’inflazione. Ora, la situazione è cambiata. I prezzi attuali sono addirittura il 15% superiori rispetto a settembre dell’anno precedente e oltre il 40% più alti rispetto ai minimi locali di marzo o maggio di quest’anno. Osservando i contratti futures, notiamo un’imponente domanda a breve termine per la commodity a fronte di un’offerta limitata. I contratti futures sono quotati notevolmente più bassi, indicando una “backwardation”.
Se la produzione di petrolio non aumenterà significativamente il prossimo anno, i prezzi potrebbero rimanere elevati. D’altra parte, il cartello OPEC+ sa di non poter provocare la distruzione della domanda, fenomeno verificatosi nel 2008 o a giugno dell’anno precedente, quando i prezzi caddero rapidamente da circa $130 a $100 al barile. Ecco perché probabilmente non dovremmo aspettarci ulteriori aumenti eccessivi dei prezzi e il loro mantenimento sopra i $100. Questo livello verrà probabilmente superato, anche se ci si aspetta successivamente una stabilizzazione e potenziali aggiustamenti della politica dell’OPEC+. Ovviamente, in caso di recessione, causata da preoccupazioni riguardanti prezzi del petrolio eccessivamente alti, i prezzi potrebbero crollare in modo significativo. Tuttavia, in assenza di ciò, le continue restrizioni dell’offerta da parte dell’OPEC+ probabilmente determineranno prezzi elevati, almeno fino alla fine dell’anno.
Prospettive Future e Considerazioni Finali
Perché si prevede che la situazione rimarrà tale solo fino alla fine dell’anno? Saudi Aramco sta pianificando una seconda emissione azionaria del valore di fino a $50 miliardi. È evidente che otterranno il miglior prezzo con livelli elevati del petrolio. In aggiunta, si prevede un possibile rallentamento della domanda da parte della Cina il prossimo anno e una crescita più lenta dovuta al mantenimento di tassi di interesse elevati. Questi fattori potrebbero influire significativamente sui prezzi del petrolio grezzo e sulle strategie delle principali nazioni produttrici.
Arabia Saudita e Strategie di Mercato
Evidentemente, l’Arabia Saudita, attraverso le manovre di Saudi Aramco, sta cercando di massimizzare i profitti sfruttando il contesto di prezzi elevati. La strategia del paese sembra mirata a garantire ritorni ottimali, in particolare in vista della seconda emissione azionaria, e a mantenere una posizione dominante nel mercato petrolifero globale.
Cina e Domanda di Petrolio
La Cina, essendo uno dei maggiori consumatori di petrolio al mondo, ha un ruolo cruciale nella determinazione dei prezzi del petrolio. Un eventuale calo della domanda da parte della Cina potrebbe portare a una riduzione dei prezzi, a meno che non venga bilanciato da altri fattori, come tagli alla produzione da parte dell’OPEC+ o aumenti della domanda da altre regioni.
Tassi di Interesse e Crescita Economica
L’andamento dei tassi di interesse può influire sulla crescita economica e, di conseguenza, sulla domanda di petrolio. Tassi elevati possono frenare la crescita e ridurre la domanda di petrolio, mettendo pressione al ribasso sui prezzi. Tuttavia, questo fattore è bilanciato dalla riduzione dell’offerta e dalle strategie dei principali paesi produttori.
Riflessioni finali
La complessità della situazione attuale del mercato del petrolio grezzo pone numerose sfide sia per i produttori che per i consumatori. L’equilibrio tra domanda e offerta, le strategie dei paesi dell’OPEC+, le politiche degli Stati Uniti, e i cambiamenti nella domanda globale, in particolare dalla Cina, saranno tutti fattori determinanti nell’evoluzione dei prezzi del petrolio nei mesi a venire. Di fronte a queste dinamiche, rimane fondamentale monitorare attentamente gli sviluppi del mercato per comprendere le possibili traiettorie future del petrolio grezzo e il loro impatto sull’economia globale.
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